Americký raketoplán Endeavour vynesl během své 19 let trvající služby do kosmu již řadu lidí a zařízení. Na své včerejší misi však vezl něco, co ještě jistě žádný kosmický koráb před ním. Jeho prostřednictvím se totiž na oběžnou dráhu podívá i několik exemplářů hlavonožců sepiol kropenatých (Euprymna scolopes). A proč se vlastně americká NASA rozhodla […]
Měření času prostřednictvím utrapřesných atomových hodin hraje v dnešním světě roli větší, než by si většina laiků představovala. Na dokonalé synchronizaci času závisí řada moderních technologií, například ty, které jsou závislé na umělých družicích (GPS, přenos televizního signálu, meteorologické družice atd.) či fyzikální experimenty na úrovni subatomárních částic. Současné atomové hodiny jsou sice nejdokonalejší, jaké byly […]
Většina současných druhů krokodýlů patří mezi zástupce rodu Crocodylus. Když se podíváme na mapu, která znázorňuje jejich dnešní rozšíření, pak zjistíme, že jsou k nalezení v teplých oblastech prakticky po celém obvodu zeměkoule. Jak se jim to podařilo? Vědci zabývající se biogeografií neboli rozšířením organismů po zeměkouli, okamžitě přispěchají se dvěma typy možných hypotéz. První z nich by […]
Objev nového druhu organismu či celé menší skupiny patří i přes stále postupující zmapování živé přírody ke poměrně rutinním objevům. Objev samostatného kmenu, tedy jedné z nejsilnějších větví evolučního stromu, je však objevem zcela mimořádným. A právě takový objev se nedávno zdařil genetikům z univerzity v britském Exeteru. Skupina, kterou nazvali cryptomycota, tedy něco jako „skryté […]
Z hlediska astrobiologie si lze stěží představit ideálnější místo ke vzniku a rozrůstání života, než je naše planeta. Nacházíme se totiž v prakticky ideální vzdálenosti od Slunce: není zde ani příliš zima, ani příliš teplo. S udržením správné rovnováhy teplot a tlaků napomáhá naší planetě také vhodná kombinace atmosférických plynů, zejména oxidu uhličitého, metanu a vodní páry. Mohl […]
Odkoukávání nápadů od přírody, takzvaná biomimenetika, je mezi inženýry již dlouhou dobu pevně etablovaným oborem. Objektem zájmu vědců pod vedením prof. Rolfa Müllera z americké Virginia Tech se nedávno stalo jedno z nejzajímavějších „zařízení“, které se přírodě podařilo „vynaleznout“ – navigační systém netopýrů. Vědci vytvořili počítačový model struktury více než 100 různých tvarů ušních boltců […]
Na mezinárodní robotické konferenci v Šanghaji byl představen průzkumný rover, který by měla Čína vyslat k Měsíci do dvou let. Robot bude vybavený řadou senzorů: kamerami, rentgenem, infračerveným spektrometrem a radarem umožňujícím vidění skrz půdu. Energii bude získávat díky solárním panelům. Jako záložní zdroje energie bude sloužit ještě nukleární baterie na bázi plutonia 238. Stejnou baterií […]
Saturnův měsíc Titan je jediným přirozeným satelitem planet sluneční soustavy s plně vyvinutou hustou atmosférou. Plynný obal Titanu je z celých 98,4% tvořen dusíkem, zbytek připadá na metan (1,4%) a vodík (0,2%). Japonští vědci se nedávno věnovali testování představy, že jeho vznik souvisel s kometami. Vysvětlení jejího původu vábí vědce prakticky od roku 1944, kdy byla struktura […]
Mezi savci nalezneme jak zvířata s vysoce komplexním sociálním životem, tak vyslovené samotáře. Pro současné vačice, které obývají Jižní Ameriku a jih Severní Ameriky, platí výhradně druhá z možností. Nový nález z Bolívie však ukázal, že dávné vačice byly tvory společenskými. Paleontoložka Sandrine Ladevèzová z Belgického královského přírodovědeckého institutu se společně se svými kolegy věnovala průzkumu lokality […]
Jedním ze základních principů evoluce živých forem je postupné hromadění drobných změn. Díky nesmírně dlouhý časů, po které toto hromadění probíhá, se jednotlivé organismy časem výrazně liší od svých vzdálených předků. Neplatí to však vždy. I mezi současnými druhy nalezneme „živé fosílie“, tedy organismy, které si uchovaly velmi archaické znaky a často se tak od […]
Fyzikové z NASA a kalifornské Stanfordovy univerzity nedávno oznámili výsledky experimentu, který byl připravován po více než 50 let. Sonda Gravity Probe B, vyslaná na oběžnou dráhu v roce 2004, přinesla další potvrzení správnosti Einsteinovy obecné teorie relativity. Einsteinova obecná teorie relativity je v očích fyzika sice elegantní a krásná, její ověřování je však nesmírně obtížné. Rozdíly, které […]
O meteoritech se jako o možných přispěvatelích, či dokonce původcích života na Zemi, hovoří mezi astronomy a astrobiology již dlouhou dobu. Řada vědeckých laboratoří světa proto pilně pracuje na tom, aby tuto představu podpořila či naopak vyvrátila. Týmu Raffaele Saladina z univerzity v italském Viterbu se nedávno podařilo dokázat, že asteroidy plující vesmírem mohou být […]