„Indie je na Měsíci!“ zaznělo 23. srpna 2023 hrdě z úst ředitele ISRA. Země se právě stala teprve čtvrtým státem na světě, kterému se kdy podařilo úspěšně přistát na Měsíci. Začátky jejího vesmírného programu před 60 lety ovšem nebyly ani rychlé, ani jednoduché..

Indický vesmírný program má za sebou 60 let zkušeností a vrcholů zaznamenal celou řadu. Patří k nim hromadný start 107 satelitů, umístění družice na oběžnou dráhu Marsu nebo vývoj znovupoužitelné rakety. Začátek měl přitom v malé jihoindické vesnici mezi kokosy.

Nenechat si ujet vlak

První kapitola indického vesmírného programu se začala psát v roce 1962, kdy byl založen Indický národní výbor pro kosmický výzkum INCOSPAR (od roku 1969 oficiálně ISRO). O jeho důležitosti přesvědčil indickou vládu fyzik Vikram Sarabhai (1919-1971) hned po startu sovětské družice Sputnik v roce 1957. Nedalo mu to mnoho práce. Vědecký pokrok považoval tehdejší premiér Néhrú zcela klíčový k zajištění budoucí prosperity Indie.

 Umíme si poradit

Zatímco USA tou dobou soustředily veškerou energii na dosazení člověka na Měsíc, Sarabhai měl k rozvoji vlastního vesmírného programu v dispozici jen omezené finanční prostředky a malou skupinu vědců.

K pečlivě vybraným rekrutům patřil i Abdul Kalám (1931-2015), budoucí indický prezident přezdívaný jako „Pan Raketa“.

Nedostatek financování se projevil mnohými způsoby. Velkou část raketových dílů dopravovali vědci do raketového střediska v Thumbě na jízdních kolech. Jako hlavní kancelář sloužil vědcům místní katolický kostel sv.

Máří Magdaleny, biskupský dům byl přestaven na dílnu a z kůlny pro dobytek se stala laboratoř. Díky tomuto úsilí mohla být 21. listopadu 1963 z odpalovací rampy na pláži mezi kokosovými palmami v malé rybářské vesnici Thumba slavně vypuštěna první raketa z indického území.

Více o indickém vesmírném programu se dočtete v čísle 12/2023 časopisu 21. století.