Americká armáda má novou hračku. Je jí létající robot, jehož nasazení není primárně bojové, ale naopak záchranářské. Vojákům v nouzi totiž může přivézt životně důležité zásoby.

Když se koncem roku 1942 šestá armáda Wehrmachtu ocitla ve stalingradském obklíčení, nacističtí pohlaváři přemýšleli, jak ji obstarat zásoby. Letecký most, kterým se chvástal šéf Luftwaffe Göring, totálně selhal a 31. ledna 1943 se hladové a zmrzlé zbytky německých jednotek vzdaly. Kdoví, jak by vše dopadlo, kdyby Němci měli k dispozici raketu, kterou nyní vyvinula americká agentura DARPA.

Donáška až »domů«
Projekt DARPA je našim čtenářům důvěrně známý. Už jsme vás informovali o robotických terénních vozech, o robotických vojácích a o mnoha dalších věcech, které pocházejí z této líhně. Nyní technologové z tohoto střediska přicházejí s dalším nápadem – s raketou, která funguje jako zásobovač.
Základní vlastností rakety s označením V-Bat je schopnost přistát na místě a přitom nést těžký náklad. Je jedno, zda se jedná o munici nebo proviant. Americké jednotky, které působí na odloučených místech nebo jsou vlivem bojové situace odříznuty, by tak měly o starost méně.

Chytrá raketa
Rozpětí křídel rakety přesahuje tři metry a není příliš těžká; váží 30 kilogramů. V-Bat může dosáhnout rychlosti až 210 kilometrů v hodině. Je tedy pomalejší než její bojoví sourozenci, ale V-Bat vyšší rychlost vlastně ani nepotřebuje. Je slušně sofistikovaná, umí si vybrat kvalitní místo k přistání a toto místo může být menší, než jsou tři metry čtvereční. Stejně tak sama najde nejideálnější cestu k cíli, ovšem jen za předpokladu, že neletí déle než pět hodin.
Prototyp tohoto létajícího zásobovače je již na světě. Co se týče letových vlastností, technologové z DAPRA mohou být spokojeni, raketa splnila vše, co se od ní očekávalo. Ale přece jen, malý detail je ještě třeba vychytat. Raketa zatím neunese více než tříkilogramový náklad, takže potenciální zásoby, které by odstřižené jednotce přivezla, by asi nebyly nijak velké. Cíl technologů z DARPA je tak jasný, nosnost rakety minimálně ztrojnásobit. Teprve pak může být stoprocentně využita i v praxi.

Výzkumné středisko Pentagonu

DARPA (v překladu Agentura pro výzkum pokročilých obraných projektů) je středisko amerického ministerstva obrany, které je zodpovědné za vývoj nových vojenských technologií. Není to žádné monstrum, počet zaměstnanců je 240, z čehož 140 jsou experti na techniku. Rozpočet agentury je přibližně 3,2 miliardy dolarů. Z těchto prostředků jsou financovány malé vývojové týmy z univerzit nebo firemní týmy z různých podniků. Pod taktovkou DARPA například vznikl v roce 1969 ARPANET, předchůdce dnešního internetu. Agentura byla založena již v roce 1958 a její úkol byl udržet technologický náskok ozbrojených sil USA a předejít tak překvapením, jakým bylo nečekané vypuštění první družice Sputnik 1.