Odborníci v jižní Číně v posledních dnech objevili zachovalé fosílie organismů, které žily na dně oceánu před zhruba 550 miliony let.
Organismy, svým tvarem připomínající vějíře, jsou jednou z nejstarších forem života, kterou kdy vědci na naší planetě nalezli. Nejsou bezprostředně příbuzné s žádným současným druhem, ale některé znaky mají společné s dnešními houbami, lišejníky nebo řasami. Jejich tělo se skládalo z několika trubkovitých struktur, které se rozvíjely kolem centrální osy. Na oceánském dně se tyto organismy „rozvalovaly“ ve vodorovné poloze.
Americko-čínský vědecký tým je objevil ve vápencovém sedimentu. Většina dosavadních nálezů, které pocházejí z období před téměř půl miliardou let, se přitom nacházela v pískovci nebo měla velmi měkké části těla, jež nezanechávali v horninách žádný otisk, což expertům stěžovalo práci při studiu dávné anatomie. Nové fosílie proto mohou vědcům poskytnout zcela nové informace o stavbě těla prvních mnohobuněčných organismů.
