Horká aktualita! Včerejší start amerického raketoplánu Discovery byl krátce před odletem zrušen kvůli technickým problémům!

Přestože nad Kennedyho vesmírným střediskem včera v podvečerních hodinách našeho času zuřila bouřka, zdálo se, že raketoplán Discovery přeci jen odstartuje ke své cestě k Mezinárodní vesmírné stanici a Američané tak obnoví po více než dva a půl roce své kosmické lety. Pak ale NASA oznámila zrušení letu. Důvodem byla porucha jednoho z čidel, které signalizovalo nízký stav paliva v nádrži, přestože byla plná. „Závada se objevila na jednom ze čtyř čidel, které hlídají, zda nebyl spotřebován veškerý vodík v palivové nádrži. V takovém případě je ukončeno hoření hlavních raketových motorů raketoplánu, aby nedošlo k jejich závažnému poškození. Nedostatek paliva musí být detekován minimálně dvěma čidly. Nutno říci, že při standardním průběhu letu nejsou tato čidla vůbec aktivní. Bezpečnostní pravidla ovšem vyžadují, aby všechna čtyři byla při startu v pořádku. Problémy s nimi se přitom objevily už v dubnu a byly jednou z několika příčin, které vedly k výměně vnější palivové nádrže a odkladu startu raketoplánu Discovery na červenec,“ říká Pavel Koten z Astronomického ústavu AV ČR.
Zatím není známé, kdy by se mohl pokus o start opakovat. Podle zdrojů z NASA by to mohlo být už tuto sobotu, pokud se technikům podaří problém rychle odstranit. Jestliže si však opravy vyžádají, aby byl raketoplán přesunut ze startovací rampy zpět do montážního hangáru, odlet Discovery se odloží až na září.

Své vyjádření k neúspěšnému pokusu o start raketoplánu Discovery poskytl 21. STOLETÍ i Tomáš Apeltauer z Instantních astronomických novin: „Americká vesmírná agentura se nakonec rozhodla opět odložit dlouho očekávaný start raketoplánu Discovery z důvodu špatné funkce palivového senzoru. Takový krok není příliš překvapivý, protože bezpečnostní opatření jsou tentokrát maximálně tvrdé. Také vybraná posádka patří k tomu nejlepšímu, co může americký kosmický program nabídnout. Všechny tyto kroky mají jediného společného jmenovatele – snahu minimalizovat riziko opakování katastrofy raketoplánů Challenger a Columbia. To by byla rána do vazu jenom obtížně se vzmáhajícímu programu pilotovaných letů pod hlavičkou NASA.“