Najít fosilii nějakého trilobita, to není nic až tak neobvyklého. Ovšem objevit doklad o existenci nového druhu vyhynulého členovce, to už je něco! Podařilo se to Radku Labuťovi, sběrateli zkamenělin a majiteli muzea Trilopark, když zkoumal hromadu kamení, jež se navršila v souvislosti s ražbou tunelu metra D.
Asi dvoucentimetrová fosilie nezvyklého tvora pochopitelně vyvolala Labuťův značný zájem. Obrátil se na specialistu přes fosilní členovce Lukáše Laibla z Geologického ústavu Akademie ČR. I jeho živočich evokující cosi mezi pavoukem a trilobitem velmi zaujal.
„Ukázalo se, že jde o vědě dosud neznámý druh, blízce příbuzný trilobitům. Na rozdíl od nich však měl jen měkký krunýř. Pojmenovali jsme ho Soomaspis labutai, na počest jeho objevitele Radka Labuti,“ uvedl k nálezu.
Zásadní otázkou samozřejmě je, jak je fosilie stará. K tomu se vyjádřila Jana Bruthansová z Národního muzea. Podle ní žil zvláštní tvoř před asi 448 miliony let – před tehdejší dobou ledovou.
Když zalednění ustupovalo, objevil se zase členovec Soomaspis splendida, blízký příbuzný onoho nově objeveného. Nutno podotknout, že Soomaspis splendida se dočkal svého odhalení už v 90. letech 20. století, a to v Jižní Africe.
Jak podotkl Lukáš Laibl, byl dlouho vnímán coby vzácný endemit. Aktuální nález ovšem vnáší do celé problematiky nový pohled.
„Zatímco Soomaspis labutai žil ještě před ordovickou dobou ledovou a hromadným vymíráním, jeho jihoafrický příbuzný se objevuje až po něm. Zdá se, že tito nenápadní členovci dokázali přežít prudké klimatické výkyvy, které vyhubily mnoho jiných živočichů.
Dá se říct, že šlo o dávné ,survivory’. Jejich tajemstvím bylo nejspíš to, že obývali hlubší části moře, kterých se klimatické změny příliš nedotkly, a zvládli přežít v prostředí s nízkým obsahem kyslíku,“ upozornil expert.
O tématu pojednává článek, zpracovaný kolektivem autorů zahrnující i experty z Přírodovědecké fakulty Univerzity Karlovy a australské Flinders University. Objevil se ve speciálním čísle časopisu Bulletin of Geosciences.
Pokud jde o fosilii jako takovou, šťastný nálezce ji věnoval do sbírky Národního muzea.
