Americký úřad pro letectví a kosmonautiku (NASA) sleduje zvláštní asteroid. Podle astronomů totiž nepochází z našeho solárního systému, nýbrž ze vzdálených koutů galaxie.
Asteroid s označením A/2017 U1 byl objeven 19. října teleskopem Pan-STARRS 1, který je umístěn na Havajským ostrovech. Objekt s průměrem zhruba 400 metrů letěl původně rychlostí 25,5 kilometru za vteřinu.
Jeho dráha je přitom přinejmenším zvláštní. „Letí extrémně rychle a po takové dráze, o níž můžeme s jistotou říci, že tento objekt je na cestě mimo sluneční soustavu a nevrátí se zpět,“ podotkl Davide Farnocchia ze Střediska pro zkoumání objektů letících blízko Země (CNEOS).
Návštěvník 2. října poblíž oběžné dráhy Merkuru protnul rovinu oběžných drah planet, načež působením gravitace Slunce prudce změnil směr svého putování a svou rychlost zvýšil na 44 kilometrů za vteřinu.
Podobný princip gravitačního praku využívají i meziplanetární sondy. 14. října asteroid minul Zemi v bezpečné vzdálenosti 24 milionu kilometrů. Nyní již objekt, který k nám zavítal ze směru od souhvězdí Lyry cestuje pryč z naší sluneční soustavy. Jeho cílem se zdá nyní být souhvězdí Pegase.
