Byl to malý skok pro letadlo, ale velký skok pro lidstvo. Asi tak by se dal komentovat nedávný výkon letadla Solar Impulse poháněného pouze sluneční energií. Letadlu se podařilo odlepit od země a udělat 350 metrů dlouhý „skok“.

“Byl to skutečně neuvěřitelný den,” libuje si André Borschberg, jeden ze spoluautorů projektu Solar Impulse, prvního letadla na solární pohon s lidským pilotem na palubě. Na zkušební dráze nedaleko švýcarského městečka Dübendorf se novému prototypu podařilo odlepit od země a udělat sice pouze jeden metr vysoký, ale zato celých 350 metrů dlouhý “skok”. Rozhodně to ale nebylo proto, že by se letadlo k ničemu většímu nevzepjalo. Záměrem inženýrů bylo provést pouze zkušební test, který se podle nich zdařil na jedničku. Letadlo se chovalo přesně tak, jak inženýři předpokládali.

„Tímto krokem jsme ukončili inženýrskou fázi projektu a vstoupili do fáze testovací,“ libuje si Borschberg. Prototyp zatím pohánějí 4 vrtule a 400 kilogramové baterie. Celková váha letadla je okolo 1600 kg, čímž se vyrovná autu zhruba střední velikosti.

Kvůli ploše nutné pro solární panely je jeho rozpětí křídel okolo 60 metrů. Konečným cílem konstruktérů je poslat letadlo i s pilotem na cestu okolo světa. Solárně poháněné letadlo však není jen hračičkou v rukou konstruktérů.

„Je skvělé, že první výsledky máme v rukou ještě před Kodaňským summitem. Je vynikajícím symbolem toho, co dokáží nové technologie bez podpory energie získané z fosilních paliv,“ připomíná širší význam projektu jeho hlavní mecenáš Bertrand Piccard.