Neexistuje snad slavnější dinosaurus než nekorunovaný král z pozdní křídy Tyrannosaurus rex. Co byl zač tento kolosální dravec, žijící na samém sklonku éry neptačích dinosaurů, už vědci do značné míry objasnili. Pořád je ale co objevovat.
V americkém státě Severní Dakota, konkrétně v proslulém souvrství Hell Creek, bylo v nedávné době odhaleno několik stop, které po sobě nezanechal nikdo jiný než ikonický teropod. Je to vůbec první nalezená série stop dospělého jedince.
V minulosti už byly zaznamenány jednotlivé šlépěje či delší řady vytvořené mladými tyranosaury, případně jejich příbuznými, u dospělého exempláře druhu T. rex jde však o pomyslnou premiéru.
Celkově se jedná o dva otisky na levé a dva otisky na pravé straně. Důkladně je prozkoumali paleontologové z Denver Museum of Nature and Science ve státě Colorado a Liverpool John Moores University ve Velké Británii.
Ti mimo jiné využili nejmodernější skenovací technologii k vytvoření 3D modelů. Podle jejich odhadu se zvíře pohybovalo rychlostí asi 5,5 až 7,2 kilometru za hodinu.
Tyler Lyson, hlavní kurátor paleontologie obratlovců v muzeu v Denveru, neskrývá nadšení. Jak se vyjádřil, kosti sice o dávných predátorech prozradí ledacos, stopy mají však poněkud odlišnou vypovídací hodnotu – umožňují totiž analyzovat pohyb T. rexe krajinou.
Pokud jde o datování objevu, uvedli experti, že zvíře, jež stopy zanechalo, žilo přibližně před 66,5 miliony let – tedy asi půl milionu let před vyhynutím neptačích dinosaurů.
