Byli zvláštními predátory, kteří se proháněli druhohorními oceány. Ichtyosauři. Tito tvorové žili během triasu, jury i křídy, jakýsi zlatý věk však zažívali v prvních dvou obdobích. Jejich rozšíření bylo v časech evolučního „boomu“ skutečně značné.
Pokud jde o rozměry, ty měli ichtyosauři různé. Zástupci téhož řádu mohli být obrovskými kolosy, stojícími na vrcholu potravního řetězce, stejně jako relativně drobnými lovci. Ačkoli je stejně jako známější plesiosaury lze zařadit k plazům, tvar jejich těla evokuje spíš ryby nebo delfíny.
Ostatně název ichtyosaurus znamená v překladu rybí ještěr. Nenašli bychom u nich dlouhý krk nebo „krokodýlí“ tlamu, zato měli de facto rybí ocas, který jim sloužil k rychlému pohybu.
Rozhodně by mezi současné mořské živočichy zapadli mnohem lépe než jiní druhohorní mořští plazi, respektive již zmínění plesiosauři, kteří bývají zmiňovaní v souvislosti s lochnesskou příšerou, nebo děsiví mosasauři.
Nicméně výrazní byli dlouhou úzkou tlamou plnou ostrých zubů. Specializovali se zpravidla na lov ryb, oni sami se při tom mohli stávat kořistí větších, nebezpečnějších dravců. Jejich nejúčinnější obranou bylo takovým dravcům se vyhnout.
Někteří paleontologové soudí, že díky velkým očím, respektive dobře vyvinutému zraku je často viděli dřív, než se ocitli v ohrožení života, a mohli podle toho reagovat.
Více o druhohorních mořských plazech se dočtete v čísle 3/2026 v textu: Monstra z hlubin! Mosasaurus mohl kralovat i v řekách
