Rozhodně se neřadí k zástupcům živočišné říše, kteří by se mezi lidmi těšili nějaké oblibě. A to nejen kvůli svému vzhledu. Upíři se totiž, jak napovídá jejich název, živí krví. Kromě toho jsou také přenašeči obávané smrtelné nemoci.

Upíři obecní žijí v oblastech Střední a Jižní Ameriky. Jedná se o druh netopýra, který napadá hospodářská zvířata. Nicméně existují i případy pokousání člověka. Problém je, že tito “krvesajové” přenášejí vzteklinu, tedy vážné onemocnění, které je za situace, že nedojde k okamžitému nasazení odpovídající léčby a infikovaná osoba nepodstoupila očkování, smrtelné.

Ze statistik Světové zdravotnické organizace vyplývá, že se zákeřný virus stane osudným desítkám tisíc lidí ročně. Ačkoli v současnosti bývá zdaleka nejvíce osob nakaženo po pokousání psem, ani nebezpečí ze strany upírů nelze v žádném případě brát na lehkou váhu.

Se složitou situací, která momentálně panuje v Amazonii a za níž podle mínění odborníků stojí klimatické změny, se místním úřadům snaží pomoci vědecký tým pracující pod záštitou univerzity ve skotském městě Glasgow.

Jak uvede profesor Daniel Streicker z Centra pro výzkum virů na zmíněné univerzitě, šířením vztekliny je postiženo stále větší území. Experti se snaží co nejlépe monitorovat situaci, aby mohli vydávat varování adresované konkrétním komunitám v konkrétních oblastech.

Zároveň věří, že se jim podaří vyvinutou vakcínu, kterou by bylo možné efektivním způsobem rozšířit mezi upíří populace. To by znamenalo skutečný průlom.