Spojené státy čelí největší epidemii spalniček za více než třicet let. Jen během posledního týdne přibylo 230 potvrzených případů a celkový letošní počet nakažených překročil 5 400, nemoc si navíc vyžádala nejméně deset lidských životů.
Za návratem vysoce nakažlivého viru stojí především klesající proočkovanost populace..
Americké Centrum pro kontrolu a prevenci nemocí (CDC) zveřejnilo v pátek 13. listopadu nejnovější statistiky, podle nichž bylo letos ve Spojených státech potvrzeno 5 412 případů spalniček.
To je více než dvojnásobek celého roku 2025, kdy úřady evidovaly 2 289 nakažených. Před dvěma lety přitom americké úřady hlásily onemocnění spalničkami u pouhých 285 lidí.
Spalničky se letos objevily ve 45 amerických státech a téměř 600 pacientů skončilo v nemocnici. Nejhorší situace panuje v Pensylvánii, kde hygienici k 13. listopadu zaznamenali 1 542 případů a sedm úmrtí.
Rozsáhlé epidemie postihly také Jižní Karolínu, Utah nebo Wisconsin. Právě ve Wisconsinu v pátek zdravotnické úřady oznámily úmrtí dítěte, které se stalo druhou zdejší obětí současné epidemie.
Současná situace představuje pozoruhodný návrat do minulosti. Ještě v první polovině 20. století patřily spalničky ve Spojených státech k běžným dětským nemocem, když se jimi každoročně nakazily odhadem tři až čtyři miliony Američanů a stovky lidí umíraly.
Zlom nastal v roce 1963, kdy byla schválena první vakcína proti spalničkám. Díky postupnému rozšiřování očkování počet případů dramaticky klesal a v roce 2000 USA oficiálně dosáhly eliminace spalniček.
Neznamenalo to samozřejmě, že by nemoc zcela zmizela. Virus se do země nadále dostával například prostřednictvím cestovatelů ze zahraničí, avšak úřadům se však dařilo zabránit jeho trvalému šíření mezi obyvateli.
Nyní se situace obrací. Panamerická zdravotnická organizace posuzuje, zda se virus ve Spojených státech nepřenáší nepřetržitě déle než dvanáct měsíců. Právě taková situace by znamenala ztrátu statusu země, která spalničky eliminovala.
Podle informací listu Wall Street Journal již příslušná komise o odebrání statusu rozhodla, i když oficiální potvrzení organizace PAHO však zatím nebylo zveřejněno.
Hlavním problémem je pokles proočkovanosti. Podle údajů CDC bylo ve školním roce 2025/2026 proti spalničkám, příušnicím a zarděnkám očkováno 92,4 procenta amerických dětí nastupujících do mateřských škol.
Pro účinnou kolektivní ochranu proti spalničkám je přitom potřeba přibližně 95procentní proočkovanost.
Rozdíl byť několika procentních bodů je zvláště u spalniček je však mimořádně důležitý, protože tato choroba patří k nejnakažlivějším infekčním nemocem vůbec. Pokud se nakažený člověk dostane do kontaktu s deseti lidmi, kteří nemají imunitu, může se jich nakazit až devět.
Virus se navíc šíří vzduchem a v uzavřených prostorách může zůstat infekční až dvě hodiny poté, co je nemocný opustí.
Podle CDC nemělo ve školním roce 2025/2026 přibližně 280 000 amerických dětí při nástupu do mateřských škol doloženo kompletní očkování proti spalničkám. Rostl také podíl dětí, jejichž rodiče využili výjimku z povinného očkování.
Významnou roli v tomto ohledu hraje nedůvěra k vakcínám a šíření zavádějících informací o jejich bezpečnosti, které mimo jiné pocházely i od současného amerického ministra zdravotnictví Trumpovy administrativy Roberta Kennedy jr. Ten mimo jiné tvrdil, že spalničky mohou chránit před rakovinou nebo že ochranu proti nim představuje rybí tuk.
Spalničky začínají zpravidla vysokou horečkou, kašlem, rýmou a zarudlýma očima. Teprve později se objevuje charakteristická vyrážka. Nemoc však může způsobit také závažný zápal plic, zánět mozku a další nebezpečné komplikace.
Nejvíce ohroženy jsou malé děti, těhotné ženy a lidé s oslabenou imunitou. Právě oni jsou zároveň závislí na tom, aby se virus v jejich okolí příliš nešířil.
Dobrou zprávou zůstává, že proti spalničkám existuje mimořádně účinná ochrana. Dvě dávky vakcíny MMR poskytují přibližně 97procentní ochranu před onemocněním.
