Ve vzorcích odebraných na čínské vesmírné stanici Tchien-kung posádkou mise Šen-čou 15 byl po návratu na Zemi identifikován nový druh bakterie, který dostal jméno Niallia tiangongensis. Podle všeho je tato bakterie odolná vůči radiaci i stresu a schopná vyrobit si ochranný biofilm. Může být hrozbou pro astronauty?.

Vesmírná stanice Tchien-kung, česky Nebeský palác, je čínská vesmírná stanice umístěná na nízké oběžné dráze Země ve výšce 340 až 450 km nad povrchem. Velikostně je srovnatelná s bývalou ruskou vesmírnou stanicí Mir.

Stanice si klade za cíl poskytnout příležitosti pro vesmírné experimenty a platformu pro budování kapacit pro vědecké a technologické inovace. V rámci mise Šen-čou 15 odebrala posádka, která na stanici pobývala mezi listopadem 2022 a červnem 2023, vzorky z povrchu stanice, které byly následně podrobeny analýze na Zemi.

Kde získala své superschopnosti?

Byl v nich identifikován nový druh bakterie, pojmenovaný Niallia tiangongensis. Jedná se o aerobní, sporotvornou a tyčinkovitou bakterii, podobnou druhu Niallia circulans, která se na Zemi běžně vyskytuje v půdě.

Její genetika ale byla natolik odlišná, že si bakterie vysloužila vlastní druhové jméno. Není jasné, zda se vyvinula až na stanici, nebo na ni přicestovala už jako odolná spora, která si část svých vlastností přinesla ze Země a část jich získala až při pobytu na stanici Tchien-kung.

Bakterie disponuje strukturálně odlišnými proteiny BshB1 a SplA, které jí pomáhají přežít v extrémních podmínkách kosmického prostředí. Byl u ní detekován enzym, který jí umožňuje rozklad želatiny, což je běžná látka živočišného původu, jež ovšem v izolovaném prostředí vesmírné lodi může bakterii spolužit jako zdroj dusíku a uhlíku.

Niallia tiangongensis je rovněž odolná vůči stresu a poškození způsobenému radiací.

Odolná vůči radiaci i stresu

Dokáže totiž udržovat rovnováhu oxidačně-redukčních procesů ve svých buňkách díky regulaci syntézy bacillithiolu, což je malá molekula, jež bakterii pomáhá neutralizovat volné radikály. Ve vesmírném prostředí se tyto vyskytují ve zvýšené míře vlivem vyšší úrovně radiace než na Zemi.

Bakterie si je také schopna vytvořit biofilm, který ji chrání před vnějšími vlivy. Zároveň umožňuje bakteriím kolonizovat povrchy a přežívat i tam, kde by jednotlivé buňky nepřežily.

Schopnost tvořit biofilm ovšem zároveň představuje riziko, neboť ten může zanášet potrubí, kontaminovat vzduchové i vodní systémy a zároveň představuje zdravotní riziko pro posádku. Znalost schopností těchto odolných bakterií, schopných přežít v extrémních podmínkách vesmíru, je důležitá pro bezpečnost astronautů na dlouhých misích.

Jejich schopnosti je však do budoucna předurčují k využití například k recyklaci odpadu, výrobě užitečných sloučenin či ochraně materiálů před degradací, a to nejen ve vesmíru, ale i na Zemi.

Zdroj: LiveScience