Australští vědci nedávno popsali nový druh sklípkance, který se řadí mezi největší a nejjedovatější pavouky na světě. Tento druh, pojmenovaný Atrax christenseni na počest jeho objevitele Kanea Christensena, byl poprvé zaznamenán již před dvěma desetiletími v okolí města Newcastle.

Atrax christenseni, známý také pod přezdívkou „Big Boy“ (Velký chlapec), dosahuje délky těla až 9 centimetrů, což je výrazně více než u běžnějšího sklípkance jedovatého (Atrax robustus), který dorůstá do délky kolem 5 centimetrů.

Tento pavouk se vyznačuje lesklým, tmavě hnědým až černým zbarvením a výraznými chelicerami (klepítky), které jsou schopny proniknout i lidským nehtem.

Tento druh obývá oblasti v okruhu přibližně 150 kilometrů od Sydney, zejména v okolí města Newcastle. Aktivní je především v noci, kdy opouští své podzemní nory ve tvaru trychtýře a vydává se na lov. Samci často migrují během letních měsíců za účelem páření, což zvyšuje pravděpodobnost jejich setkání s lidmi.

Byly zaznamenány případy, kdy tito pavouci vnikli do domácností nebo spadli do bazénů, kde dokážou přežít několik hodin.

Význam objevu, jedovatost a nebezpečí pro člověka

Objev a klasifikace sklípkance christensenova přispívá k lepšímu pochopení biodiverzity australských pavouků a zdůrazňuje význam ochrany jejich přirozeného prostředí. Studium tohoto druhu také poskytuje cenné informace pro vývoj účinnějších protilátek a léčebných postupů v případě uštknutí.

Jed Atrax christenseni obsahuje toxiny, které mohou být pro člověka smrtelné. Od zavedení protilátky v 80. letech 20. století však nebyly zaznamenány žádné smrtelné případy po uštknutí tímto druhem. Protilátka vyvinutá pro sklípkance jedovatého je účinná i proti jedu „Big Boyovi“.