V letech 2014 až 2016 postihla severovýchodní část Tichého oceánu mořská vlna veder, známá pod přezdívkou „Blob“. Tento jev, způsobený nezvykle teplou vodou, měl devastující dopad na tamní ekosystémy, zejména na populace mořských ptáků.

Během tohoto období vědci odhadují, že přibližně 1 milion alkounů úzkozobých (Uria aalge) zahynulo – což představuje jednu z největších katastrof v oblasti ptačí populace zaznamenanou v moderní historii.

Blob byl poprvé zaznamenán v roce 2014 a zůstával aktivní až do roku 2016. Šlo o rozsáhlou oblast teplé mořské vody, která se rozprostírala od Kalifornie až po Aljašku. Teploty vody v této oblasti byly v průměru o 3 až 6 stupňů Celsia vyšší než obvykle, což mělo zásadní dopad na potravní řetězec.

Zvýšená teplota moře ovlivnila množství planktonu, což vedlo k nedostatku potravy pro ryby. Následkem toho se dravci, jako jsou alkouni obecní, ocitli bez dostatečného množství potravy. Tento jev byl ještě zesílen změnami v rozšíření ryb a jiných mořských organismů, které se přesunuly do chladnějších oblastí.

Masivní úhyn alkounů

V lednu 2016 bylo na plážích od Kalifornie až po Aljašku nalezeno více než 62 000 mrtvých ptáků. Odborníci však odhadují, že celkový počet uhynulých alkounů dosáhl 1 milionu, protože většina těl se pravděpodobně nikdy nedostala na pevninu.

Tento úhyn odpovídal přibližně 10–20 % celkové populace alkounů ve východním Tichém oceánu.

Alkouni obecní jsou závislí na rybách, jako jsou sardinky a sledě, které však v důsledku Blobu nebyly v dostatečném množství dostupné. Ptáci hladověli, což je vedlo k vyčerpání a neschopnosti přežít.

Širší ekologické dopady

Tento masivní úhyn alkounů nebyl ojedinělý případ. Blob měl rovněž vliv na další živočichy včetně tuleňů, lvounů a lososů. Rybářské komunity rovněž zaznamenaly pokles úlovků, což mělo ekonomické důsledky.

Blob zároveň slouží jako varovný příklad pro budoucí klimatické změny. Stoupající teploty moří, způsobené globálním oteplováním, mohou podobné jevy učinit častějšími a intenzivnějšími. Vědci varují, že to může mít katastrofální důsledky nejen pro mořské ekosystémy, ale i pro lidské komunity závislé na rybolovu.

Blob a jeho důsledky zdůrazňují křehkost oceánských ekosystémů tváří v tvář klimatickým změnám. Milion mrtvých alkounů je nejen ekologickou katastrofou, ale i varováním pro budoucnost. Abychom předešli opakování takových událostí, je nezbytné zaměřit se na snižování emisí skleníkových plynů a ochranu mořských ekosystémů.

Tato událost slouží jako memento toho, jak silně může lidská činnost ovlivnit přírodu.