Výzkumníci z australské University of Sydney zjistili, že ultrafialové sluneční záření typu A (UVA), které bylo do této chvíle považováno za méně škodlivé lidskému zdraví než záření typu B (UVB), způsobuje poškození DNA a může být příčinou vzniku rakoviny kůže.
Poškození vyvolané UVA zářením je navíc kumulativní, což znamená, že čím více je tomuto záření povrch těla vystaven – byť i v malých dávkách – tím více se toto riziko zvyšuje. Výzkum tak popřel teorii, že ke vzniku rakovinotvorného bujení kůže přispívá pouze záření typu UVB, které v případě dlouhého pobytu na slunci bez patřičné ochrany způsobuje charakteristické zčervenání pokožky. Problémem je skutečnost, že opalovací krémy, které jsou v současné době dostupné na trhu, chrání více před zářením typu UVB než před UVA. Dokonalejší ochranu poskytují tzv. širokospektrální ochranné krémy schopné zachytit až 97 % UVB a 80 % UVA záření, ale ani tato ochrana není zcela dostačující. Výzkum též zpochybnil letitý mýtus, že opalování má pozitivní účinky na organismus.
