Papoušci dlouhodobě patří mezi oblíbené domácí mazlíčky zejména kvůli svému krásnému pestrobarevnému peří. Vědci už nyní přesně znají příčiny jeho červeného zabarvení.
Už více než sto let odborníci vědí, že duhové barvy papoušků způsobuje neobvyklá sada pigmentu, ale doposud neznali její přesné chemické složení. Kevin McGraw z Arizona State University právě tuto záhadu rozluštil.
Ptáci nebo ryby, aby dosáhli červeného, oranžového nebo žlutého zabarvení, obvykle „používají“ karotenoidy, ale americký expert prokázal, že u papoušků je tomu jinak. Při výzkumu, při němž nasbíral a analyzoval vzorky červeného peří od 44 druhů ptáků, zjistil, že příčinou jejich rudého zabarvení je spojení pěti molekul určitého druhu lipochromů. „Je to unikátní pigment, který nenajdete nikde jinde na světě. Jsem fascinován způsobem, jakým toho jsou papoušci schopni dosáhnout,“ říká McGraw. Pigment se navíc nachází pouze v ptačím peří a jinde na těle papoušků ho nenaleznete. Také existuje domněnka, že má významný vliv na celkové zdraví těchto ptáků, protože působí jako antioxidant.
