V Utahu byly objeveny 500 milionů let staré zkameněliny medúz.Zkameněliny živočichů, kteří postrádají jakékoli pevné „trvanlivé“ tkáně, jsou velkou vzácností. Vzhledem k tomu, že jejich těla dokáží mikroorganismy zpracovat za velmi krátký časový úsek, musí být téměř okamžitě po smrti neprodyšně pohřbena jemným bahnem, aby se jejich otisk zachoval na světě déle než pár hodin. V Utahu se takto dochovalo hned 5 zkamenělin, které paleontologům poskytují až neuvěřitelné detaily. Zachovaly si zvonovitý tvar, mají dobře patrné žahavé výběžky, svaly i pohlavní orgány.
Až doposud zoologové předpokládali, že první medúzy se na Zemi objevily před 300 miliony let. Nález však pochází z období před půl miliardou let, a zároveň ukazuje, že už tehdy měli žahavci velmi komplexní stavbu těla (srovnatelnou s dnešními druhy). Museli se tedy vyvinout ve velmi krátkém časovém horizontu, nebo se jejich počátky datují do ještě vzdálenější minulosti. Studie byla zveřejněna v časopisu Plos ONE.
Autor: Petra Soukupová