Stejně jako v přírodě vznikají a zanikají různé druhy organizmů, vznikají a zanikají i celé kontinenty, pohoří i oceány. Nejinak je tomu i s řekami. Podle nejnovějších bádání vznikl jihoamerický veletok Amazonka před 11 milióny let.
Amazonka je nejvodnatější a pravděpodobně také nejdelší řekou světa a její tok ovlivňuje charakter ekosystémů asi 40% rozlohy Jižní Ameriky. Vědce proto enormně zajímá, jak se vlastně její tok i celý systém jejích přítoků vytvářel. Ve výzkumu její historie se spojili vědci z univerzit v Amsterodamu a Liverpoolu s geologickými odborníky z brazilské těžařské společnosti Petrobras. Společně se věnovali analýze sedimentů získaných z vrtů, které šly do hloubky až 4,5 km pod dno moře u ústí Amazonky do Atlantického oceánu. Po důkladném rozboru vzorků došli k závěru, že veletok vznikl teprve zhruba před 11 milióny let. V té době však tekla Amazonka jinudy. Ve svém současném korytě se převaluje ještě kratší dobu – teprve okolo 2,4 milióny let.
