Puberta startuje u dívek kolem 10 až 12 let, ale stále častěji se objevují případy, kdy k tomuto procesu dochází mnohem dříve. Nové studie naznačují, že jedním z faktorů, které mohou hrát roli při předčasném nástupu puberty, jsou chemikálie přítomné v prostředí, s nimiž děti přicházejí do styku od útlého věku..

Chemikálie, které jsou spojovány s dřívějším nástupem puberty, patří do kategorie tzv. endokrinních disruptorů. Tyto látky mají schopnost napodobovat nebo blokovat normální činnost hormonů v těle. Mezi nejběžnější endokrinní disruptory patří ftaláty, bisfenol A (BPA) a některé pesticidy.

Tyto látky jsou běžně přítomné v plastech, kosmetických přípravcích, čisticích prostředcích a dokonce i v potravinách.

Endokrinní disruptory mohou ovlivnit hormonální rovnováhu tím, že zasahují do normální produkce estrogenu, tedy hlavního ženského hormonu. Tento hormon hraje klíčovou roli při nástupu puberty, a pokud je jeho hladina narušena, může dojít k předčasné aktivaci procesů, které vedou k rozvoji prsou, ochlupení a dalším známkám puberty.

Studie provedené na několika vědeckých pracovištích ukazují, že expozice těmto chemikáliím v raném věku může způsobit posunutí začátku puberty o několik let. Například výzkum publikovaný v odborném časopise Environmental Health Perspectives zjistil, že dívky, které byly vystaveny vysokým hladinám ftalátů v prostředí, začaly vykazovat známky puberty až o dva roky dříve než jejich vrstevnice, které takovému vlivu vystaveny nebyly.

Podobné výsledky byly zaznamenány i v souvislosti s bisfenolem A (BPA), který se často nachází v plastech a potravinářských obalech. Není bez zajímavosti, že u chlapců tyto látky nástup puberty naopak zpožďují.

Předčasný nástup puberty není jen kosmetickým problémem, ale může mít vážné zdravotní důsledky. Dívky, u kterých se puberty začnou rozvíjet příliš brzy, mají vyšší riziko vzniku některých zdravotních problémů v dospělosti.

Mezi tyto problémy patří zvýšené riziko rakoviny prsu, hormonální nerovnováha, obezita a psychické problémy, jako je úzkost a deprese. Dívky s předčasnou pubertou se mohou také cítit izolované od svých vrstevníků, což může vést k nízkému sebevědomí a problémům v sociálním vývoji.

Včasná puberta také zvyšuje riziko vzniku metabolických poruch, jako je inzulínová rezistence a diabetes typu 2. Hormonální změny spojené s pubertou mohou ovlivnit tělesnou hmotnost a schopnost těla regulovat hladinu cukru v krvi, což zvyšuje riziko rozvoje těchto onemocnění později v životě.

Výzkum v této oblasti upozorňuje na nutnost omezit expozici dětí potenciálně škodlivým chemikáliím. Rodiče by měli pečlivě vybírat produkty, které jejich děti používají, a pokud možno se vyhýbat plastovým obalům obsahujícím bisfenol A a dalším chemikáliím.

Doporučuje se také snižovat množství kosmetiky a produktů pro osobní péči, které obsahují ftaláty, zejména u malých dětí.

Odborníci na veřejné zdraví volají po větší regulaci chemických látek v produktech, které jsou běžně dostupné na trhu. Zároveň zdůrazňují důležitost vzdělávání veřejnosti o nebezpečích, která endokrinní disruptory představují pro děti.

Důležité je také další výzkum, který by pomohl lépe pochopit dlouhodobé účinky těchto chemikálií na lidské zdraví.