Nošení roušek a respirátorů v boji proti onemocnění covid-19 je stále aktuálním tématem, které jen tak nevymizí. Roušky jsou nošeny prakticky po celém světě, vědci však upozorňují na fakt, že pro životní prostředí představují odhozené roušky obrovskou ekologickou zátěž.

Podle provedených výpočtů je celosvětově spotřebováno 2,8 milionu roušek každou minutu a biologický rozklad se u nich bohužel neuplatňuje. Z nedávné celosvětové studie vyplula na povrch informace, že lidé na světě použijí za jeden měsíc až 129 miliard obličejových masek.

„Jednorázové masky jsou plastové výrobky, které nelze snadno biologicky rozložit. Mohou se fragmentovat na menší plastové částice – mikro a nanoplasty, které se dále mohou šířit v ekosystémech,“ vyjádřili se k problematice Elvis Genbo Xu, environmentální toxikolog z univerzity v jižním Dánsku, a Zhiyong Jason Ren, expert na civilní a environmentální inženýrství na Univerzitě Princeton v New Jersey.

Mezi vědci panují i obavy z toho, že by roušky mohly skončit ve sladkovodních vodách a oceánech. Ve Středozemním moři by tak za nějakou dobu mohlo být více masek než medúz. Řešením by mohlo být umístění speciálních košů, kam by se použité roušky mohly vyhazovat.