Klimatické změny, nadměrné čerpání vody z řek a obecně ztráta přirozeného prostředí. To jsou hlavní důvody, proč se těmto zvláštním obojživelným savcův v Austrálii a Tasmánii vůbec nedaří. Situace je natolik kritická, že vědci navrhli zařazení ptakopyska na seznam ohrožených zvířat..

„Pokud se kvalita řek kvůli suchu a hrázím sníží, tak existuje reálné riziko, že populace ptakopysků z některých toků zmizí a již se nevrátí,“ uvedl badatel z Univerzity Nového Jižního Walesu Richard Kingsford.

Situaci poněkud komplikuje fakt, že si odborníci nejsou jistí celkovým počtem žijících jedinců ptakopyska, protože jde o noční a plaché tvory s nerovnoměrným výskytem, jejichž monitoring je nadmíru náročný.

V důsledku toho se odhady celkového počtu ptakopysků pohybují někde mezi 30 000 a 300 000 zvířaty.

Australské ministerstvo životního prostředí prozatím uvolnilo na ochranu ptakopysků jeden milion australských dolarů (tedy asi 16 milionů korun). O dalších krocích k jejich záchraně se bude jednat v následujících měsících.