Ve starověkém Egyptě představoval faraon neomezeného vládce, na kterém stálo veškeré dění v oblasti. I proto se od něj očekávalo, že bude v dobré psychické i fyzické kondici. Zejména tu fyzickou stránku měl po letech prověřoval festival Sed, na kterém musel faraon stvrdit, že je i nadále kompetentní vykonávat úřad..

Zkouškou musel projít každý panovník vládnoucí déle než třicet let. Její průběh byl v podstatě prostý – faraon musel uběhnout danou trať po boku býka, který měl znázorňovat boha Apise. Krátce před Sedem byl faraon zbaven své funkce a pokud zkouškou prošel, dostalo se mu opětovné korunovace.

Vědci s jistotou neví, kdy přesně tento zvyk spatřil světlo světa, ale první zmínky o něm byly nalezeny na faraonově kamenné palici z období vlády faraona Narmera. Minimálně od té doby musel projít zkouškou každý panovník bez výjimky.

A to včetně žen. Existují totiž záznamy, podle kterých si zaběhaly i takové vznešené královny jako Nefertiti nebo Hatšepsut.