Vikingy předcházela pověst dobrých a nebojácných bojovníků. Stát se v rámci takové skupiny elitou proto nebylo jen tak. Takzvaní Hirdové byli tělesnými strážci náčelníka a spolu se svou pozicí získávali i prestiž, plat a pravomoci. .

Jen nejlepší z nejlepších se mohli stát Hirdy. Tuto elitní gardu sestavoval sám náčelník pro svou osobní ochranu. Nejednalo se tedy o vojáky, kteří by prolamovali první linie během bitev, nýbrž se podobě jako třeba Napoleonova císařská garda drželi poblíž svého velitele a po meči sahali jen v případě nouze.

Nutno podotknout, že jejich práce nezačínala a nekončila na bitevním poli, svého pána doprovázeli také na diplomatické schůzky apod. To činilo z Hirdů nejzcestovalejší Vikingy vůbec.

Hirdové se těšili maximální úctě, dostávali za své služby plat (což z nich činilo profesionální vojáky), byli dobře krmeni, šaceni i zbrojeni a co víc, disponovali stejnými právy, jako měl příslušník náčelníkova rodu!