Smrt jednoho z největších vojevůdců antického světa je dodnes záhadou. Možnou příčinou nečekaného skonu Alexandra Velikého mohl být tyfus nebo malárie. Podle některých teorií stojí za jeho úmrtím jed!

Nástrojem úkladné vraždy mohl být arzen nebo strychnin. Nejpravděpodobněji jej však zabil výtažek z byliny zvané kýchavice bílá.

Slavný vojevůdce dostal záchvat bolestivých křečí, když na hostině pořádané na počest svého zesnulého přítele Héfaistióna vypil velkou číši nemíchaného vína. To tvrdí záznamy, které o tragické události zanechal řecký historik Diodorus.

Právě to, přivedlo novozélandského toxikologa Leo Schepa, který se příčinami smrti Alexandra Velikého (356–323 př. n. l.) zabývá celkem 11 let, k názoru, že za Alexandrovu smrt může právě kýchavice bílá (Veratrum album) přimíchaná ve víně.

Otrava kýchavicí se totiž projevuje bolestí v oblasti pod hrudním košem a v nadbřišní části. Mezi další příznaky patří nevolnost, průjem a zvracení. Časté bývá i kýchání, krvácení z nosu a překrvení spojivek.

V důsledku požití jedu následně dochází ke zpomalení tepové frekvence a ke snížení krevního tlaku. Postupně se dostaví silná svalová slabost. Ke smrti může dojít v kvůli selhání srdeční činnosti a selhání dechu.