Monarchové patří mezi nejznámější motýly světa. Za jejich obrovskou popularitou mezi laiky stojí jednak jejich nápadné zbarvení, jednak jejich životní styl. Řada populací těchto motýlů totiž vykonává předlouho a dokonce po několik generací trvající pouť po severoamerickém kontinentu, aby nakonec zakotvili tam, odkud pocházely jejich rodiče či dokonce praprarodiče.
Jejich životní styl z nich dělá pro vědu neuvěřitelně zajímavé organismy. Jejich životní styl si totiž vynucuje, aby byli v neuvěřitelně zdatní v orientaci. Aby dosahovali tak skvělých výsledků na cestě přes celý kontinent, musí být velmi dobře nastavovat svůj vnitřní kompas.
Vysoké nároky tak nejsou kladeny jen na kompas samotný, ale i na jejich „vnitřní hodiny“, které s ním musejí být v dokonalé součinnosti.
Poznání genů, které se podílejí na jejich vnitřním časovém nastavování, má význam nejen pro poznání života těchto motýlů, ale je potenciálně využitelné i pro poznání molekulárních zákonitostí i tak nepříbuzných organismů, jako jsou migrující mořské želvy či dokonce my lidé.
Tým neurobiologa prof. Stevena M. Repperta nedávno v prestižním biologickém časopise Cell publikoval studii, v níž oznámil přečtení celých 16 866 genů těchto motýlů, které kódují proteiny.
