Postupné oteplování planety může způsobit řadě druhů živočichů nečekané potíže. Zvláště těm, kteří nemají regulaci vnitřní teploty organismu ve svých rukou, takzvaným „studenokrevným“. Nová práce amerických vědců ukázala, že se tento problém zdaleka netýká jen živočichů z polárních oblastí.

Mezi studenokrevné, nebo lépe řečeno poikilotermní organismy, patří kromě savců a ptáků všichni ostatní živočichové planety. Energetické náklady na provoz takového organismu jsou sice podstatně nižší, než u tvorů teplokrevných, platí za to však velmi vysokou daň: jsou zcela závislí na přízni počasí.

V době, kdy je jednoznačným celoplanetárním trendem vzrůst celoroční průměrné teploty, může být pro řadu organismů fatální i poměrně drobný výkyv. Podle studie amerických zoologů pod vedením Michaela E. Dillona z University of Wyoming, publikované nedávno v prestižním časopise Nature, by mohly výrazně proměnit schopnost přežít některých organismů i teplotní výkyvy menší než 1 0C.

Z jejich modelů vyplynulo, že více ohroženými jsou paradoxně živočichové, kteří žijí v tropickém pásu. I když zde na rozdíl od například arktického regionu stoupla od roku 1980 stoupla průměrná teplota pouze o 0,5 0C, důsledky by pro tropické biotopy s největší biodiverzitou mohly být podstatně dramatičtější, než v regionech polárních.

Nejvíce ohroženými skupinami jsou ještěři, obojživelníci a různé skupiny hmyzu.