Srážky kup galaxií vysílají tajemné záření

Ve vesmíru si lze stěží představit větší uvolnění energie, než jaké vzniká při srážkách těch největších objektů, které astronomové rozlišují – takzvaných kup galaxií. Díky této energii by mohlo vznikat zvláštní, ultra vysokoenergetické záření.

Srážky mezi kupami galaxií by mohly vyvolat šokové vlny, jejichž magnetické pole by mohlo udělit zbylým protonům a elektronům obrovitou energii. Až do dnešní doby proto však neexistoval žádný důkaz. Nedávno však holandský astronom Reinout van Weeren z univerzity v holandském Leidenu využil měření poskytnutá několika radiovými teleskopy umístěným Nizozemí, Indii a Spojených státech, které pozorovaly srážku dvou kup galaxií, známých astronomům pod kolektivním názvem CIZA J2242.8+5301.

Podle těchto pozorování se energetické spektrum radiových vln změnilo přesně tak, jak předpovídal model šokového zrychlení. A co že z toho vlastně vyplývá? Van Weeren vypočítal, že díky tomuto šokovému zrychlení by mohly být protony urychleny až na energii 1019 eV, což je milionkrát více, než je energie dostupná v jakémkoliv pozemském urychlovači částic.

Je tedy možné že několik vysokoenergetických protonů, které byly zachyceny v naší atmosféře, cestovalo celé 3 miliardy světelných let právě od této kupy galaxií.