Prohlížet si jednotlivé molekuly je pro mnohé vědce, kteří pracují na nanoúrovních prakticky denním chlebem. S novou, výrazně rychlejší a přesnější metodou přišli nedávno vědci z výzkumného centra v německém Jülichu.
Pohled na molekulu organické sloučeniny se po dlouhou dobu podobal pohledu do mlhy či mraků. Již v loňském roce se fyzikům v curyšké laboratoře IBM podařilo, aby se z atomové „mlhy“ vylouply jasné a zřetelné struktury. „Snímek“ jedné molekuly však pořizovali celých 20 hodin, zatímco vylepšení pozorovacích techniky, s nímž přišli vědci z Jülichu umožní pořídit stejný snímek během několika minut. V čemže tedy vlastně spočívá tak významné vylepšení pozorovacích možností? Němci pracovali se zařízením, které ve vědě pochopitelně nové není – skenovacím tunelovým mikroskopem. „Abychom vylepšili citlivost zařízení pro organické molekuly, přidali jsme na hrot mikroskopu senzor a převodník signálu,“ vysvětluje podstatu inovace jeden ze spoluúčastníků projektu dr. Ruslan Temirov. „Obě funkce zastala jediná molekula tvořená dvěma atomy těžkého vodíku, deuteria.“ Za objekt svého zájmu si vědci vybrali organickou molekulu nazývanou perylen tetrakarboxylický dianhydrid. Za tímto velmi krkolomným názvem se skrývá krásně pravidelná molekula, jejíchž 26 atomů uhlíku tvoří 7 propojených jader. Pohled prostřednictvím vylepšeného mikroskopu krásně ukázal jejich šestiúhelníkovou strukturu připomínající pohled na včelí plást. Vědci předpokládají, že jejich vylepšení mikroskopu, které si nechali patentoval, nalezne mít v budoucnu velké využití zejména při studiu organických polovodičů.
