Nahlédnout do života ryb je složitější, než by se mohlo na první pohled zdát. Vědci z univerzity v britském Leedsu proto sestrojili první funkční robotickou rybku, která se má stát vydatným pomocníkem při studiu chování těchto obratlovců pod vodní hladinou. 
Pohyb rybích hejn, který vykazuje řadu fascinujících pravidelností, vědci dosud studovali pouze prostřednictvím pozorování chování hejna a jeho vztahu k proměnám ve vnějších podmínkách. Tímto způsobem se dá sice vyčíst mnohé, stále však chyběl pohled jakoby „zevnitř“. A právě takovým špiónem se má stát robotická rybička, kterou sestrojil tým pod vedením dr. Deana Waterse z Institutu integrativní a komparativní biologie univerzity v Leedsu. Svého robota přestrojili za původně mořskou rybku koljušku tříostnou, která je v posledních letech čím dál častějším vetřelcem i ve sladkých vodách Severní Ameriky a Eurasie. Jejich hlavní obavou bylo, že ryby jejich robota nepřijmou za vlastního. „I když nám připadá náš model jako skutečná koljuška, ryby ji mohou vidět jinak. Problém jsme očekávali především v chemické komunikaci, jíž se dorozumívají členové hejna. K našemu překvapení však ryby našeho robota akceptovali okamžitě,“ neskrývá své nadšení další z členů týmu biologů Jolyon Faria. Roborybka již také přinesla první výsledky: „Naše rybka se většinou nacházela v čele nebo na kraji hejna. Ostatní zjevně považovali její chování za odvážné a jako takové jej snadno napodobovaly,“ popisuje předběžné závěry Faria. Nová metoda studia ryb by měla v budoucnu přispět k lepšímu pochopení chování rybích hejn, jejich migrací a vlivu člověka na ně. V době, kdy se populace hospodářsky důležitých hejnových ryb, jako jsou sardinky či sledi stále snižují, bude jejich lepší poznání důležité pro všechny.
