Město zvané Portus, které leží v centrální oblasti Itálie, v Laziu, bylo v prvních staletích našeho letopočtu hlavním římským přístavem. Britským a italským archeologům se nedávno podařilo rozlousknout jedno z jeho tajemství, které je sužovalo dlouhých 140 let!

Je zvláštní ironií, že hlavní město jedné z nejmocnějších námořních říší všech dob, Římského impéria, samo neleželo a neleží u moře. Spojení s ním mu musely v dobách jeho největší slávy zajišťovat přístavy.

Nejprve se jednalo o přístav Ostia, v prvním století po Kristu pak nechal mocný císař Claudius vybudovat při ústí řeky Tiberu přístav nový, spojený s Římem cestou dlouhou 24 km. Od Neronových dob je toto místo, skrze nějž proudily do Říma zásoby potravin, otroků i luxusního zboží známé jako „Portus Augusti“. Rozsáhlý „Portus Project“, který se zaměřuje na průzkum římských přístavů, tvoří především archeologové z britských univerzit v Cambridge a Southamptonu, jeho členy jsou však přirozeně i odborníci italští.

V nedávné době ohlásili vědci první významný objev, který vyvrátil mýtus starý 140 let. V 60. letech 19. století totiž italský archeolog Rodolfo Lanciani prohlásil, že na tomto místě kdysi stávalo divadlo.

Tuto představu nekriticky sdíleli i další generace archeologů, i když se stopy po ně sále nedařilo nalézt. „Náš tým toto „divadlo“ znovu prozkoumal a zjistil , že ve skutečnosti se tato budova podobala spíše amfiteátru.

Lanciani špatně interpretoval tvar a funkci stavby, neboť objevil pouze její polovinu“, vysvětluje podstatu nového objevu šéf celého projektu, prof. Simon Keay ze Southamptonu. „Amfiteátr, který jsme objevili, se svými základy podobal římskému Pantheónu, jeho funkci však doposud neznáme.

Mohly se zde odehrávat gladiátorské hry, mohl být však také užíván jako zahrada. Nalézt podobné místo v blízkosti přístavu je však každopádně netypické,“ uzavírá prof. Keay.