Jen málokterému archeologovi se v životě poštěstí přijít s nálezem, který ještě po letech dokáže přispět k lepšímu poznání již dobře prozkoumaných lokalit. Takové štístko měli nedávno britští vědci, kterým se podařilo v blízkosti veleslavného Stonehedge objevit neolitické mohyly.

Napomohly jim k tomu internetové mapy.

Jižní Anglie, obzvláště oblast hrabství Wiltshire, Dorset a Hampshire, přestavuje pro archeology obdobu zaslíbené země. V této oblasti, která byla během neolitu na svou dobu poměrně hustě osídlena, proto probíhají podrobné výzkumy už více než sto let.

Lépe prozkoumané naleziště v Evropě snad už ani neexistuje. A přeci se nedávno týmu archeologů z londýnské Kingston University podařilo v Damerhamu v Hapshire nalézt další zbytky neolitického osídlení z doby před zhruba 6000 lety.

K prvnímu odhalení hrobek došlo navíc kuriózní náhodou. Archeolog Martyn Barber se díval na internetové stránky Windows Live Maps, aby se ujistil o tom, kde se nalézá parkoviště, na němž se měl sejít s kolegy.

Ke svému úžasu spatřil nedaleko něj dva terénní výstupky, které neomylně identifikoval jako dávné mohyly. Jednalo se o takzvané „dlouhé mohyly“ („long barrows“). Tyto monumenty, které mohou mít délku až 15 m a výšku až 2 m, sloužily většinou jako hromadný hrob.

Podle Helen Wicksteadové je výzkum lokality zatím v úplných začátcích. O tom, zda mohyly obsahují kosti neolitických obyvatel, ještě vědci nemají tušení. „Některé mohyly nikdy kosti neobsahovaly. Byly to v podstatě spíše monumenty vztyčené na počest zemřelých, kterým dnes říkáme kenotafy“, vysvětluje Dr. Wicksteadová.

V okolí mohyl byly zatím nalezeny zbytky keramiky a pazourkové nástroje.