Mravenčí dělnice nejsou nějakým zvláštním pohlavím. Z genetického hlediska jsou to všechno víceméně zakrnělé samičky, které jsou všechny dcerami stejné matky – mravenčí královny. Čas od času se však i dělnice pokusí o to se rozmnožit. Američtí entomologové jsou na stopě mechanismu, díky němuž jsou takoví podvodníci rychle usvědčeni.
Ačkoliv se to na první pohled nezdá, není harmonie mravenčí kolonie nijak neproblematická. Nejvyšší příkaz, který se snaží uposlechnout všechny organismy, totiž říká : rozmnož se! V mravenčí kolonii se ale rozmnožuje pouze jediný organismus, královna, která všechny své dcery odsuzuje k doživotní sterilitě. Není proto divu, že se proti tomuto krutému příkazu čas od času pokusí některá z dcerušek vzbouřit a pokusit se o to, aby nakladla vlastní vajíčka. Nejen pro královnu, ale i pro celé společenství je takové chování „podvodem“ a musí být také náležitě potrestáno. Entomologové z prestižní americké Cornellovy univerzity podrobně zkoumali čichovou komunikaci mravenců a zjistili, čím se takoví podvodníci prozradí. Jsou to aromatické látky, které se vylučují na povrch kutikuly, pevného vnějšího krunýře hmyzu. Zamaskovat své vlastní „těhotenství“ znamená pro dělnici vylučovat stejné látky jako ostatní dělnice. Když však nakladou vajíčka, která budou takto snadno rozpoznatelná, ostatní dělnice je bez problémů rozeznají a odstraní. Pro podvádění tedy skutečně není v mravenčím světě místo.
DOPORUČENÉ ČLÁNKY
