Žíznivý cestovatel se plazí pouští a zničehonic v dálce vidí jezero plné vody. Z posledních sil se k němu plazí, ale všude je najednou jen samý písek… Nešťastný poutník se právě stal svědkem jevu zvaného Fata morgana.

Ne, nebudeme se vydávat na poušť, tento zajímavý jev si lze totiž vyrobit i doma. Fata Morgana je druh zrcadlení v atmosféře, při němž se objevují vícečetné, zdánlivé přímé i převrácené obrazy vzdálené krajiny. Vzniká odrážením a lomením paprsků v nestejně teplých a hustých vrstvách atmosféry, které tak fungují jako obrovské přírodní zrcadlo.
Název tomuto jevu dala stará bretaňská pověst. V ní vystupovala rozmarná mořská víla Morgain, která dokázala měnit podobu a uměla i létat. Fata pak znamená italsky víla. Pojem Fata Morgana se časem stal i symbolem pro cosi, co je krásné a lákavé, ale v podstatě se jedná jen o přelud a klam. 

Co budeme potřebovat k samotnému pokusu?

Zavařovací sklenice 
Zkumavka
Svíčka
Zápalky

1) Do sklenice nalijme vodu a podíváme se pak zdola na vodní hladinu. Leskne jako zrcadlo. Ponoříme-li do sklenice prst, vidíme jen tu jeho část, která je pod hladinou. Část prstu nad hladinou nevidíme, ačkoli voda je průhledná.
2) Nyní postavíme vedle sklenice hořící svíčku a opět se podíváme zdola na hladinu vody. Jako v zrcadle v ní uvidíme obraz hořící svíčky. Na vodní hladině totiž dochází k odrazu.
3) A jak vzniká přelud lesklé hladiny? Fatu morganu, jaká se objevuje na poušti, si vytvořit nedokážeme. Zkusme to tedy jinak!
Do zkumavky zasuneme tužku (špičkou dolů) a postavíme ji šikmo do sklenice. Podíváme se do sklenice shora, tužku ve zkumavce dobře vidíme. Nalijeme-li do sklenice vodu, můžeme při pohledu shora pozorovat, že se povrch zkumavky stříbřitě leskne a pod tímto zrcadlovým povrchem tužka mizí, i když sklo i voda jsou průhledné.
Nyní nalijeme trochu vody i do zkumavky. Objeví se nám část tužky ponořená ve vodě. Na rozhraní opticky hustšího prostředí (voda ve sklenici) a opticky řidšího prostředí (vzduch ve zkumavce) dochází při určitých úhlech dopadu světelných paprsků k tzv. úplnému odrazu světla.