Dokonalý cyklus nemoci, na kterou bývá krátká i nejmodernější současná medicína, se odehrává v začarovaném kruhu komára a člověka. Zimničky neboli prvoci Plasmodia, způsobují jen velmi těžko léčitelnou nemoc – malárii.
Původcem horečnaté nemoci jsou čtyři druhy prvoků Plasmodia, kteří se přenášejí ze samiček komárů rodu Anopheles, při sání lidské krve. Cyklus je to dokonale propracovaný a lidský organismus tu supluje továrnu na výrobu prvoků a jejich proměnu. Tento množící proces je velmi masivní a může vést až ke smrti napadeného člověka. Přitom chování plazmodíí je natolik rafinované, že je v určitých fázích těžké diagnostikovat a ještě mnohem těžší z lidského těla vypudit. K obraně neoblíbených roznašeček nemoci, samičkám komárů rodu Anopheles nutno říci, že ani jim prvoci nejdou k duhu a zkracují i jejich život.
Jak tedy celý cyklus od komára k člověku a zase zpátky vypadá? Komáří dospělá samička se nakazí při sání krve. Parazitu malárie pak trvá asi 14 dní, než se v těle moskyta rozmnoží a může přenášet na dalšího člověka. Při sání krve infikovanou komáří samičkou se vyplaví do krevního řečiště člověka malarická plazmódia. Jejich prvním stanovištěm, kde se šikují k útoku jsou jaterní buňky. Tam se bez jakýchkoli varujících příznaků v tichosti množí aby zasadila zdrcující úder organismu.
Po namnožení opustí (někdy beze zbytku) játra a atakují červené krvinky, v nichž se dělením množí, protrhávají krvinky a napadají další. Při tomto periodickém množení se začne do lidského organizmu vyplavovat obrovské množství toxinů, které mají za následek průvodní jevy nemoci – zimnici a horečku. Tyto stavy se v krátkých intervalech střídají a spolu s dalšími komplikacemi mohou vést až ke smrti pacienta.
Pokud ve fázi, kdy se plasmodia přemění na gametocyty (toto stádium je infekční pro komára) přiletí další samička komára rodu Anopheles a nasaje krev nemocného, je celý koloběh uzavřen. Samička si najde další oběť!
