Koncem roku se britskému týmu díky nejmodernější laserové technice náhodou podařilo objevit oku zatím skryté malby ve starobylém a legendami opředeném Stonehenge, téměř 4,5 tisíce let starém kruhu z kamenů ve Wiltshire v Anglii. 
K nečekanému objevu posloužil trojrozměrný laserový skener s vysokým rozlišením.
Na jednom z kamenů nalezl tým odborníků – archeologů a počítačových expertů – dvě starobylé jednoduché vyřezané kresby ve tvaru pazourku, které jsou dnes kvůli erozi už tak nevýrazné, že jsou pouhým okem neviditelné. Vyřezané tvary jsou také velmi malé: jeden měří kolem 15 cm2 a druhý je o velikosti 10×8 cm. Účel kreseb však zůstává stejnou záhadou jako samotná stavba.
Laserový skener měl sloužit k záznamu tvaru povrchu kamene v trojrozměrném zobrazení s vysokým rozlišením (pod 1 milimetr). Při tomto měření však tým učinil tento nečekaný objev. Výzkum provedla skupina archeologů z firmy Wessex Archaeology z blízkého Salisbury a Archaeoptics, skotské konzultantské firmy z Glasgow, která se specializuje na laserově snímané starobylé artefakty a podařilo se jí několik méně významných a méně jasných objevů již v minulosti.
Skenování dávnověku
Odborníci z Archaeoptics použili skener typu Minolta VI-900 schopný během 3s snímat 300.000 trojrozměrných datových bodů ve formě tzv. oblaků bodů. Skener za 42 tisíc euro zjišťuje tvar povrchu na základě principu triangulace. Nejprve se na povrch zaměří úzký pásek světla o vlnové délce 680 nm a snímá se kamerou. Proces se opakuje po celém povrchu, aby se nasbíralo potřebné množství dat pro počítač a ten byl následně schopen převést data na trojrozměrný model.
Skener má rozlišení o přesnosti blížící se tloušťce lidského vlasu. To jinými slovy znamená, že na ploše 1×1 mm je potřeba provést 25 měření. Týmu sice trvalo pouhou půl hodinu, než získali devět miliónů trojrozměrných dat z povrchu kamenů, ale výkonný počítač pak potřeboval celé dva dny, aby z nasbíraných dat poskládal trojrozměrné mapy.
Tým zatím použil snímač pouze na tři kamenné bloky, ale doufá, že bude v práci pokračovat na dalších 80 zbývajících kamenech a že najde další historické – lidskému oku zatím skryté – vyřezané malby a kresby. To by rozhodně potěšilo nejen archeology, ale i příznivce keltských tradic, protože by to mohlo opět poodhalit roušku tajemství nad významem Stonehenge.
Význam zatím není zřejmý
Podle archeologů byly v době bronzové (1800 let před Kristem) takové tvary vryté do kamene nikoli uměleckým výrazem, ale spíše formou uctívání bohů. Nově objevené obrazce nejsou jediné ve Stonehenge, první byly objeveny již před 50 lety, a nejsou ani jediné v Británii. Ale současný objev mohla docílit právě jen nejmodernější laserová technologie.
Tajemství Stonehenge
Stonehenge je jednou z nejtajemnějších prehistorických památek nejen na území Británie, ale i celého světa. Pro pochopení významu Stonehenge je důležité si uvědomit, že ony stojící menhiry jsou jen jednou částí z velkého obrazu. Krajina kolem Stonehenge je bohatá na archeologické objevy ze všech období lidských dějin, až po prehistorické doby. Římské tábora, středověké polní systémy, dosud nevysvětlené pozůstatky velkých kultivovaných ploch, připomínajících letiště, to všechno svědčí o neustálé a zvláštní aktivitě lidí v tomto prostoru. Archeologický význam této lokality uznalo i UNESCO, které ji zařadilo mezi místa světového dědictví.
