Objev nového druhu organismu či celé menší skupiny patří i přes stále postupující zmapování živé přírody ke poměrně rutinním objevům. Objev samostatného kmenu, tedy jedné z nejsilnějších větví evolučního stromu, je však objevem zcela mimořádným. A právě takový objev se nedávno zdařil genetikům z univerzity v britském Exeteru. Skupina, kterou nazvali cryptomycota, tedy něco jako „skryté […]
Z hlediska astrobiologie si lze stěží představit ideálnější místo ke vzniku a rozrůstání života, než je naše planeta. Nacházíme se totiž v prakticky ideální vzdálenosti od Slunce: není zde ani příliš zima, ani příliš teplo. S udržením správné rovnováhy teplot a tlaků napomáhá naší planetě také vhodná kombinace atmosférických plynů, zejména oxidu uhličitého, metanu a vodní páry. Mohl […]
Odkoukávání nápadů od přírody, takzvaná biomimenetika, je mezi inženýry již dlouhou dobu pevně etablovaným oborem. Objektem zájmu vědců pod vedením prof. Rolfa Müllera z americké Virginia Tech se nedávno stalo jedno z nejzajímavějších „zařízení“, které se přírodě podařilo „vynaleznout“ – navigační systém netopýrů. Vědci vytvořili počítačový model struktury více než 100 různých tvarů ušních boltců […]
Profesor Michael Vandenbergh z prestižní americké Vanderbildovy univerzity nedávno přišel s návrhem, jak účinně bojovat proti navyšování emisí CO2. Každý výrobek by měl být opatřen nálepkou, která by všem spotřebitelům oznamovala, jaká je tzv. uhlíková stopa daného výrobku. Tento pojem vyjadřuje jeden z nejčastějších způsobů, jak přesně kvantifikovat účinky lidského konání na životní prostředí. Není to vlastně […]
Jedním ze základních principů evoluce živých forem je postupné hromadění drobných změn. Díky nesmírně dlouhý časů, po které toto hromadění probíhá, se jednotlivé organismy časem výrazně liší od svých vzdálených předků. Neplatí to však vždy. I mezi současnými druhy nalezneme „živé fosílie“, tedy organismy, které si uchovaly velmi archaické znaky a často se tak od […]
Tým lékařů z Harvadovy univerzity nedávno přišel ještě s dalším zjištěním, k němuž by podle nich měli přihlíže všichni vědci pátrající po vakcíně, která by mohla napomoci zastavit epidemii AIDS. Některé opice se totiž s genem, který napomáhá blokaci viru HIV přímo rodí. Vědci pod vedením prof. Normana Letvina pracovali s primáty makaky rhesusy, které napadá příbuzný viru HIV, […]
O meteoritech se jako o možných přispěvatelích, či dokonce původcích života na Zemi, hovoří mezi astronomy a astrobiology již dlouhou dobu. Řada vědeckých laboratoří světa proto pilně pracuje na tom, aby tuto představu podpořila či naopak vyvrátila. Týmu Raffaele Saladina z univerzity v italském Viterbu se nedávno podařilo dokázat, že asteroidy plující vesmírem mohou být […]
Roboti jsou lidskými spojenci již nesmírně pestrém oboru lidský činností. Ledaskde jsou dokonce již zcela nepostradatelní. Vědci z univerzity ve švýcarském Lausanne je však nedávno využili v oboru, kde by je čekal skutečně málokdo – v evoluční biologii. Při výzkumu evoluce mají vědci po rukou v zásadě dva typy metod. První z nás poučuje o tom, kudy se evoluce […]
Podle Evropské komise (EK) hrozí zhruba čtvrtině evropských druhů vyhynutí. I proto přichází EK s novou strategií, jak do roku 2020 toto ubývání živočišných, ale i rostlinných druhů zastavit. Dopady vymírání se projevují i na čistotě vod, vzduchu, ale i třeba na ochraně před povodněmi. Citelný je zvláště dopad na zemědělství, které se už nyní potýká s nedostatkem […]
Když se řekne kolibřík, představí si každý ptáčka, jehož velikost si příliš nezadá s velikostí hmyzu. Mohli by však existovat kolibříci o velikosti dejme tomu havrana? Vědci měli dlouho za to, že nemohli. Jejich způsob letu, při němž křídlo opíše křivku podobnou znaku pro nekonečno až 200x za vteřinu, je totiž obrovsky energeticky náročný a vyžaduje […]
Nejprimitivnější pozemští obratlovci, obojživelníci, jsou ohrožováni řadou faktorů. Patří k nim například ztráta přirozeného prostředí, znečištění, invazivní druhy či klimatické změny. Zdaleka největší ránu jim však v posledních desetiletích uštědřila parazitická houba Batrachyochytrium dendrobatidis, která napadá jejich kůži. Ohroženo je dnes na 40% druhů obojživelníků, největší škody způsobila v Austrálii, Peru, Panamě a Kalifornii. Její devastující moc je […]
Čtyřhranky, mezi které patří i známá a smrtelně jedovatá “mořská vosa” (čtyřhranka Fleckerova), jsou mořští láčkovci podobní medúzám. Na rozdíl od nich jsou však čtyřhranky tvory podstatně sofistikovanějšími: nechybí jim totiž skutečné oči. Švédští badatelé nedávno vypozorovali, že se čtyřhranky dokáží orientovat i podle stromů na březích vody. Asi si řeknete – kde by vzal […]