Každé jaro sahají miliony alergiků po lécích, které tlumí kýchání, svědění, zčervenání očí, ucpaný nos a otok. Dobrou zprávou je, že jejich možnosti jsou nyní širší než kdykoliv předtím, protože péče se přesouvá z pouhé léčby symptomů ke změně toho, jak tělo reaguje na alergeny..

Alergická reakce je ve své podstatě případem mylné identity, protože imunitní systém označuje jako nebezpečné něco, co je obvykle považováno za neškodné, jako je pyl, zvířecí lupy nebo potravinová bílkovina.

„Situaci komplikuje fakt, že mnoho pacientů s alergiemi má často více než jedno alergické onemocnění,“ vysvětluje Robert Wood, ředitel Eudowoodova oddělení dětské alergie, imunologie a revmatologie v Dětském centru Johnse Hopkinse, a poukazuje na překrývání mezi astmatem, ekzémem a potravinovými alergiemi.

Tradičně se protialergická léčba podává až po objevení se příznaků a sestává z antihistaminik, která blokují histamin – klíčovou chemickou látku podílející se na alergických reakcích, případně kortikosteroidů, které snižují zánět.

Ovšem ani jedno neřeší základní imunitní dysfunkci. Naštěstí možnosti léčby jsou nyní mnohem širší. Již delší dobu je uplatňována rovněž imunoterapie, nejčastěji v podobě injekcí proti alergiím. Jejich cílem je přeškolit nebo znecitlivět alergický imunitní systém, aby toleroval alergeny.

Toho se obvykle dosahuje vystavením těla velmi malému, postupně se zvyšujícímu množství alergenu, což pomáhá imunitnímu systému naučit se reagovat klidněji.

Nové přístupy k léčbě alergie

„Ve skutečnosti to mění imunitní systém, čímž se snižuje jeho alergie,“ říká Dale Umetsu, alergolog a imunolog z UCSF Health. Nyní se ovšem postupně mění způsob, jakým je imunoterapie podávána. Novější přístupy mohou být pohodlnější – například tablety užívané doma místo injekcí, pro některé pacienty bezpečnější, kratšího trvání a přesněji zaměřené na biologii jedince.

Některé z největších změn pak probíhají v péči o osoby s potravinovými alergiemi, kde léčba historicky znamenala striktní vyhýbání se potravinám a připravenost na nouzové situace.

Novější terapie se však místo toho zaměřují na budování tolerance. Obzvláště slibné se jeví „kapky pod jazyk a používání náplastí obsahujících potravinové bílkoviny,“ objasňuje Matthew Rank, lékař pracující na oddělení alergie, astmatu a klinické imunologie na klinice Mayo v Arizoně.

„Personalizovaná medicína nyní zahrnuje i optimalizaci léčby na základě životního stylu, prostředí, diagnostických testů a individuálního rizika,“ dodává Umetsu. Na tom záleží, protože úrovně citlivosti se mohou značně lišit. Zatímco někteří pacienti reagují na stopové expozice, jiní tolerují více.

Imunoterapie versus biologická léčba

Mezitím vědci zkoumají také alergenové vakcíny založené na mRNA – přístup, který by jednoho dne mohl přeprogramovat imunitní systém tak, aby toleroval alergeny ještě předtím, než se příznaky vůbec objeví.

Mezi nejdiskutovanější pokroky se pak řadí geneticky modifikované protilátky, které cílí na specifické části imunitního systému. Patří mezi ně i stapokibart, biologické léky, které blokují klíčové imunitní signály zapojené do alergického zánětu.

Tyto signály – nazývané cytokiny a interleukiny – fungují jako poslové, kteří spouštějí alergické reakce. Jejich blokováním mohou biologické léky přerušit alergickou reakci u jejího zdroje. Výsledky jsou slibné, 64 % účastníků studie, která proběhla v loňském roce, hlásilo mírné nebo žádné příznaky po podání léku.

Ačkoliv byly tyto léky primárně zkoumány u potravinových alergií, ukazuje se, že mohou být účinné i při inhalačních alergiích, jako je pyl trav nebo stromů.

Každý z těchto přístupů – tedy biologické léky i alergické injekce (imunoterapie) – má své zřetelné výhody. „Protialergické injekce mají stále dlouhodobější, onemocnění více modifikující účinky než jakékoli biologické léky,“ říká Wood.

Zároveň obecně vyžadují mnohem delší dobu léčby. Dalším rozdílem je, že „injekce proti alergii budují toleranci vůči alergenu, zatímco biologická léčiva blokují specifické imunitní signály, spíše než aby potlačovala celý systém,“ vysvětluje vědec.

Takže spíše než aby si tyto léčebné postupy konkurovaly, mohou nejlépe fungovat společně, protože kombinace biologických léčiv s imunoterapií „pravděpodobně zlepšuje bezpečnost a účinnost,“ dodává Rank.

Zdroje: National Geographic