Mladý tučňák císařský stojí na vrcholu útesu. Od vodní hladiny ho dělí nějakých 15 metrů. To ho ale od jeho první cesty do oceánu nemůže odradit. Odrazí se a skočí dolů. Za ním se vrhají další a další nelétaví ptáci.

Jsou to zkrátka houževnatí tvorové, které jen tak něco nezastaví. Přesto je jim předpovídána chmurná budoucnost.

Malé děti, které je pozorují v zoologických zahradách, je zbožňují. Vidí v nich roztomilé, komicky se kolébající ptáky. Ovšem aktuální situace ohledně některých druhů tučňáků rozhodně k smíchu není. Ve volné přírodě se totiž potýkají s existenčními problémy – v důsledku intenzivního rybolovu, klimatických změn či ropných havárií.

Podle vědců se například dramaticky zmenšila populace tučňáků Humboldtových v jihoamerickém Chile. Doslova na pokraji vyhynutí je pak tučňák brýlový.

Obratná živá torpéda

Populární nelétaví ptáci působí na souši poněkud neohrabaně, nicméně ve vodě, ve svém živlu, se mění v obratná živá torpéda. Svým způsobem se jedná o ikonická zvířata Antarktidy. Nutno nicméně podotknout, že jejich rozšíření je mnohem větší.

Hnízdící kolonie bychom našli i na jiných kontinentech jižně od rovníku, konkrétně v Austrálii, Africe či Jižní Americe.

Pozor na El Niño!

Ovšem ne všichni tučňáci se pohybují ve vodách v jižní části planety. Výjimku v tomto směru představuje tučňák galapážský. Ten jako jediný z ptáků s pomyslným frakem přebývá v oblasti kolem rovníku. Domovem je mu, jak už jeho název napovídá, souostroví Galapágy, ležící v Tichém oceánu a spadající pod Ekvádor.

Pro hnízdění si obvykle vybírá ostrovy Fernandina a Isabela. Zástupci tohoto druhu využívají faktu, že Cromwellův proud, který zásadním způsobem ovlivňuje faunu na Galapágách, ochlazuje vodu, jež je tak bohatší na potravu.

Kořistí tučňáků se stávají zejména sardinky či cípaly. Během dne se lovci pohybují ve svém mokrém království, s příchodem noci pak vylézají na pevninu. Odpočívají, aby se druhý den mohli znovu pustit za kořistí.

Nejen jim, ale i jiným živočichům na Galapágách dokáže zásadním způsobem zkomplikovat život klimatický jev El Niño. V jeho důsledku dochází k oteplení vody, s čímž souvisí úbytek ryb a prázdné žaludky zvířat. V takové situaci může nastat i to, že tučňáci daný rok vůbec nezahnízdí.

Zranitelní vůči kočkám a psům

Oteplování oceánů je obecně problémem, který má na tučňáky velmi negativní dopad. Pokud jde o tučňáky galapážské, řadí se mezi ohrožené druhy. Koneckonců jejich populace se pohybuje v řádu stovek hnízdících párů.

V této souvislosti stojí za zmínku, že tito ptáci vyznávají monogamní partnerství, se svými protějšky tedy zůstávají po celý život. A klape jim to, dělí se i o povinnost sezení na vejci, respektive na maximálně dvou vejcích.

Při pobytu na pevnině jsou velmi zranitelní vůči šelmám, které na galapážských ostrovech nežijí přirozeně, ale dostaly se na ně s lidmi. Psi i kočky představují pro opeřené plavce skutečně značné nebezpečí.

Na jejich statusu ohroženého druhu má svůj podíl i znečišťování oceánů či masivní rybolov, který je připravuje o zdroj potravy. Jejich budoucnost se tak momentálně nejeví právě růžově.

Více se dočtete v čísle 3/2026