Americký Národní úřad pro letectví a vesmír (NASA) připravuje dvě vesmírné mise, které by měly lidem pomoci pochopit vesmírné počasí a neustále se měnící vesmírné prostředí.

Vesmírný prostor je vyplněn nabitými částicemi pocházejícími ze Slunce, které reagují s magnetickými poli Země. Tento „sluneční vítr“ může v případě vzniku geomagnetické bouře velice vážně poškodit technologii na Zemi a vyřadit z provozu například i internet.

Sluneční vítr může však také poškodit či vyřadit vesmírná zařízení, například družice, a jelikož se jedná o záření, tak představuje i zdravotní riziko pro astronauty. Studovat původ slunečního větru a turbulence v něm by měly lidem pomoci pochopit dvě nové mise NASA.

Multi-slit Solar Explorer (Muse) bude studovat síly zodpovědné za zahřívání vnější atmosféry Slunce a erupce, které pomáhají řídit vesmírné počasí. K tomu použije kameru, která zachytí extrémní ultrafialové záření, pocházející z horkého plynu v této atmosférické oblasti Slunce.

Mise HelioSWARM se skládá z devíti malých kosmických lodí, které budou létat ve formaci, aby současně změřily podmínky slunečního větru na větší ploše vesmíru. To umožní první in situ studii turbulence ve slunečním větru ve velkém měřítku.

„Tyto mise rozšiřují naše poznání, navíc poskytují jedinečnou perspektivu a nový přístup k pochopení záhad naší hvězdy,” uvedl pracovník NASA Thomas Zurbuchen. Obě mise by měly vyjít na přibližně 10 miliard korun a očekává se, že budou připraveny ke spuštění nejpozději v únoru 2026.