Kapsle vesmírné lodi Orion amerického Národního úřadu pro letectví a vesmír (NASA) byla úspěšně připevněna k vrcholu rakety Space Launch System (SLS) v Kennedyho vesmírném středisku na Floridě.

Postupně tak začínají poslední přípravy na první start v programu NASA Artemis s cílem vrátit astronauty na Měsíc, tentokrát však ještě bez posádky. „Vzhledem k současným událostem se světovou pandemií nebude datum startu dříve než 12. února 2022, ale to také ještě závisí na tom, zda raketa v nadcházejících měsících projde řadou kritických testů,“ uvedl současný šéf NASA a bývalý astronaut William „Bill“ Nelson.

Plně naskládaná raketa má výšku 322 stop (98 metrů), což je asi o 6 stop více, než má Big Ben v Londýně. European Space Agency (ESA) poskytla servisní modul, který dává Orion kapsli elektřinu, vzduch, vodu, pohon a komunikační prostor.

Artemis 1 bude pravidelně obíhat Měsíc, než se vrátí na Zemi, kde bude kapsle Orion navedena do oceánu. Artemis 2 bude podobná mise, avšak s tím rozdílem, že na palubě již budou čtyři astronauti. Poté NASA a její mezinárodní partneři očekávají zahájení série misí, které zřídí vesmírnou stanici na oběžné dráze Měsíce a vysadí lidi na povrch Měsíce.