Ostrov Madagaskar vydal paleontologům fosilii zvláštního prehistorického savce z dob dinosaurů, který byl velký zhruba jako dnešní kočka a jenž nese skutečně unikátní pojmenování.

Nalezené zvíře získalo jméno Adalatherium hui, přičemž adalatherium by se volně dalo přeložit jako „šílený tvor“. Druhá část pojmenování je odkazem na vědce Jao-ming Chua, jenž na objevu pracoval.

„Jeho unikátní a bizarní rysy se vzpírají veškerému vysvětlení ke vztahu k ostatním savcům,“ uvedl David Krause, vedoucí autor studie zveřejněné v odborném časopise Nature. Celková stavba těla nemá podle výzkumníků mezi dnešními savci obdoby, tvor měl více obratlů a díky tomu také znatelně delší trup, zadní nohy byly posazené více po stranách, jako je tomu u plazů, páteř se mu tedy při chůzi pohybovala ze strany na stranu.

Zvíře, částečně podobné jezevci, odborníky překvapilo specifickou anatomií a velikostí, která vyvrací přesvědčení, že v době dinosaurů žili jen ti nejdrobnější savci. Živočich žil přibližně před 66 miliony let a byl býložravý.

Přežívat se mu mezi masožravými predátory dařilo díky důmyslným podzemním šachtám a norám.