Atomový výbuch v Černobylu v 80. letech minulého století zničil mimo jiné i populaci bakterií a mikrobů. Ty jsou však důležitou součástí ekosystému. Les v těsné blízkosti jaderné elektrárny po výbuchu odumřel.
Stromy ani spadené listí se však nerozkládají, tak jak by měly. I po více než dvaceti letech jsou v Rudém lese, který je dodnes součástí uzavřené zóny vidět zachovalé kmeny a hromady spadaného listí.
Může za to nedostatek bakterií, které by je rozložily. Netlející zbytky představují podle profesora biologie, Timotho Moussea, riziko požáru. Navíc nepřímo zpomalují růst nové vegetace, ta v normálně fungujícím ekosystému čerpá živiny z tlejících zbytků.
