Jestliže se děti do věku 12 let často budí hrůzou, zvyšuje se u nich až trojnásobně pravděpodobnost, že budou v dospělosti trpět psychickými poruchami.
Zlé sny se občas zdají každému z nás. Poměrně běžné jsou také u malých dětí. Strašidelné sny se nám obvykle zdají v REM fázi spánku. Při těchto snech se budíme ze spaní uprostřed noci s pocitem strachu či bušením srdce.
Tyto noční můry se však odlišují od děsivých snů, které se dětem zdají během fáze NREM, tedy v hluboké fázi spánku. Spící si sen nepamatuje. Přesto se z něj probouzí s výkřiky. Právě děsivé sny, které se dětem zdají v této fázi spánku, mohou být podle vědců z Univerzity ve Warwicku indikátorem psychických problémů v pozdějším věku.
Naproti tomu potíže s usínáním a nespavostí nemají žádnou souvislost s případným výskytem psychických obtíží.
