Již dříve bylo známo, že během paleocén-eocénního termálního maxima, v době asi před 55 miliony let, došlo k poměrně nápadnému zmenšování tělesných proporcí ve skupinách, jako jsou primáti, sudokopytníci či lichokopytníci.
Toto období trvalo okolo 160 000 let a zmenšení těla těchto skupin zvířat bylo zjevně evoluční odpovědí na proměnu prostředí. Bližší výzkum, do něhož se pustili vědci z několika amerických univerzit vedení Philippem Gingerichem z University of Michigan, ukázal, že tato událost měla svého menšího „bratříčka“.
Po asi 2 miliony let od ukončení termálního maxima trvalo období nižších teplot. Po uplynutí této doby však teplota zase na nějakých 80 000 let výrazně stoupla. I tato událost měla vliv na zmenšování tělesných proporcí.
Vědci mají za to, že něco podobného by mohli čekat naši prapotomci u současných zvířat. Vývoj globálního klimatu má totiž tendenci nikoliv nepodobnou situaci před 53 miliony let.
