Slávu vesmírného programu Apollo pozemšťanům znovu připomněla bystrozraká NASA družice Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO). Na fascinujících snímcích jsou v detailním rozlišení patrná místa přistání lidských posádek, vyšlapané cesty, původní umístění měřicích přístrojů či stopy lunárního vozítka, kterým se astronauté vozili na větší vzdálenosti. Stalo se poprvé v historii lidstva, kdy se na Zem dostaly takto popisné záběry.
Fotografie ukazují cesty, které vyšlapali astronauti Apollo 12, 14 a 17 – tří ze šesti misí lidské expedice na Měsíc, které se konaly v letech 1969 a 1972. LRO obvykle nad Měsícem létala ve výšce 31 km, ale kvůli pořízení takových detailních záběrů sestoupila do výšky 13 km.
Hlavním úkolem družice bylo zpracování podkladů pro topografickou mapu Měsíce. Rozlišení pořízených záběrů je dokonce menší než metr.
Sonda Lunar Reconnaissance Orbiter byla vypuštěna na měsíční orbit v roce 2009 nosnou raketou Atlas V. Hlavním cílem sondy byl z rozhodnutí bývalého prezidenta USA George W. Bushe výzkum potenciálních míst pro přistání budoucích lidských misí a pro poněkud ambicióznější stavby měsíčních základen.
