Sandwichovy ostrovy v jižním Atlantiku nedaleko pobřeží Argentiny  byly objeveny již v roce 1775 britským kapitánem Jamesem Cookem a záhy připojeny k britské koruně. Již sám Cook uváděl, že na ostrovech se vyskytuje velký počet aktivních vulkánů.

Mořské dno v okolí ostrovů zůstalo však dlouho neprozkoumáno. Až donedávna. Britští geologové na něm nalezli řadu obřích a stále aktivních podmořských vulkánů.

Expedice, kterou vedl Phil Leats z Britské antarktické výzkumné služby, mapovala mořské dno pomocí sonarů. Na něm objevila 12 sopek, některé z nich přitom vykazovaly neklamné známky relativně nedávné aktivity.

K jejich vzniku vedly přirozeně stejné procesy, jaké zformovaly celé nedaleké souostroví. Podsunování Jihoamerické desky pod desku Jižní Sandwich způsobuje, že se pod povrch dostává značné množství vody.

jak se voda dere k povrchu, způsobuje gigantické erupce roztavených hornin. Nově objevené podmořské sopky však také představují jisté nebezpečí pro lidi žijící i na tak vzdálených místech, jako je africké pobřeží.

„Na místě je patrné velké množství velmi rychle vytvořených nánosů, které musely v době svého vzniku způsobit poměrně velké tsunami. Nebezpečí v této oblasti tedy zjevně stále trvá,“ shrnuje Phil Leats.