Už týden je v provozu observatoř NASA SPHEREx, mise, která během následujících dvou let prostuduje miliony galaxií a hvězd v Mléčné dráze. Jak vědci doufají, její data nám pomohou pochopit nejranější okamžiky vesmíru a jeho vývoj. .
Astrofyzikální dalekohled vynesla na nízkou oběžnou dráhu Země 11. března raketa Falcon 9 společnosti SpaceX z kalifornské Vandenbergovy vesmírné základny. Od mise si NASA slibuje zcela nový pohled na vesmír.
Zatímco například observatoř Vera C. Rubin v Chile bude sledovat oblohu v šesti pásmech vlnových délek, vesmírný dalekohled Jamese Webba je zase omezeným menším zorným polem. SPHEREx na to půjde jinak.
V konečném důsledku si bude prohlížet oblohu ve 102 různých „barvách“ infračerveného světla, což výrazně převyšuje barevné rozlišení předchozích celo-oblohových map. Zkoumání galaxie v těchto vlnových délkách, které nejsou viditelné lidskému oku, vytvoří masivní soubor dat pro astronomy a umožní vytvořit dosud nejbarevnější a nejobsáhlejší mapu vesmíru.
„Jde opravdu o mapování oblohy zcela novým způsobem,“ uvedl Olivier Doré z projektu SPHEREx. „Půjde o otevření nového okna do vesmíru.“.
Předpokládá se, že mise nasbírá data o více než 450 milionech galaxiích a 100 milionech hvězd v Mléčné dráze, z nichž některým trvalo i 10 miliard let, než jejich světlo dorazilo k Zemi. Během následujících dvou let má před sebou SPHEREx hned několik úkolů.
Bude zkoumat rychlé rozpínání vesmíru, během kterého se ve zlomku sekundy po velkém třesku vesmír zvětšil bilionkrát, vytvoří 3D mapu vesmíru, což vědcům umožní studovat vývoj galaxií v čase, a bude pátrat po vodě a dalších molekulách nezbytných pro život v ledových oblastech naší galaxie, kde vznikají nové hvězdy a planety.
