Již za tři roky si tento techno-zázrak zcela podmaní povrch Měsíce. Je jen o „chlup“ větší než rover Perseverance, který brázdí Mars, a navíc také výkonnější. Kromě nákladu si totiž zvládne na svá „bedra“ naložit i dva astronauty. Seznamte se, minimalistický Astrolab FLEX..
Celým jménem Flexible Logistics and Exploration (FLEX) je dílem amerického start-up Astrolab. Slávu mu však zajistila až spolupráce s vesmírnou společnosti SpaceX, která robotickému vozítku na počátku dubna zarezervovala místo na bezposádkové nákladní misi Starship – jejíž start vstříc Měsíci je naplánován již na rok 2026.
„Jedná se o první komerční nákladní kontrakt společnosti SpaceX na měsíční povrch,“ uvedl generální ředitel společnosti Astrolab, Jaret Matthews.
Pan odolný
V okamžiku, kdy se jeho kola poprvé dotknou povrchu naší největší přirozené družice, stane se FLEX největším roverem, který kdy brázdil lunární povrch. Jeho délka totiž činí až pět metrů. Z konstrukčního hlediska by měl bez větších problémů odolat nehostinným teplotám v rozpětí -90 až -230 °C, ale také radiaci.
Kromě toho však bude muset překonat 14 dní „pobytu“ v temnotě jižního pólu Měsíce. Co se ovládání týče, bude FLEX fungovat částečně autonomně. K jeho „pilotování“ ale budou proškoleni i astronauti nebo budoucí zaměstnanci stanic na oběžné dráze i Zemi.
Kurýr jak se patří
Pro manipulaci s jakoukoli formou nákladu byl vybaven silnou robotikou paží. V budoucnosti by proto mohl FLEX posloužit také při budování lunární infrastruktury, coby multifunkční kurýr.
„Naším konečným cílem je mít flotilu roverů jak na Měsíci, tak na Marsu. A opravdu si myslím, že tato vozidla budou důležitými katalyzátory pro mimozemskou ekonomiku,“ popsal Matthews.
