Bolest je nepříjemnou, leč neodmyslitelnou součástí života. Její primární fyziologická funkce je jasná, má za úkol upozornit, že něco v organismu není v pořádku. Někdy se ovšem akutní bolest přetaví v chronickou a sama o sobě se stává chorobou..

Američtí výzkumníci se při své práci zaměřili na to, zda bolest dokáže zacházet s myším mozkem a popřípadě vypnout některá mozková centra. Přitom v amygdale, kde se mimo jiné tvoří emoce, nalezli cosi, co by se dalo nazvat ústředním vypínačem bolesti.

K objevu došlo pomocí metody zvané optogenetika. Jak název napovídá, důležitou úlohu v ní hraje světlo, kterým vědci ovládají nervové buňky. Tak prostřednictvím laseru lze dle libosti zapínat nebo vypínat mozková centra.

Výsledkem studie by mohla být nová generace analgetik. Tu by přivítali zejména lidé, které trápí chronická bolest. Někteří vědci ovšem upozornili na možnost zneužití mechanismu vypnutí mozkového centra bolesti, a to třeba v armádě nebo ve sportu.